В начале ХХ века в Российской империи монетной единицей служил рубль. Главной монетой была золотая, наивысшее достоинство которой определялось в 15 рублей. Вспомогательными в платежах служили серебряная и медная монеты. Достоинства кредитных билетов были установлены в 1, 3, 5, 10, 25, 100 и 500 рублей. В 1905–1910 годах они выпускались в большом количестве, т.к. в стране отмечалась гиперинфляция в связи с неудачной русско-японской войной и революционными событиями 1905–1907 годов.
Денежные банкноты наивысшего достоинства получили в народе красивые прозвища. Сторублёвая купюра с портретом Екатерины II называлась «катенька», или «екатеринка», пятисотрублёвая купюра с портретом Петра I – «петенька».
