В начале ХХ в. основными источниками освещения улиц и домов горожан были керосиновые фонари и лампы. Известно, что в 1904 г. на улицах г. Полоцка насчитывалось 280 фонарей, которые освещали улицу Витебскую и привокзальную площадь.
Керосиновые светильники, имевшие ветрозащитную конструкцию, в народе называли «летучая мышь». Принцип действия керосиновой лампы прост: в ёмкость заливался керосин, в который погружался один конец фитиля. Другой его конец зажимался в горелке, сконструированной таким образом, чтобы воздух поступал снизу. На горелку устанавливалось ламповое стекло для обеспечения тяги и защиты пламени от ветра.
Перед Первой мировой войной в Полоцке уличное керосиновое освещение было заменено на электрическое. А в быту некоторые жители деревень керосиновыми лампами пользуются до сих пор.
